Primeiras aeronaves C-27J Spartan da Guarda Aérea Nacional dos EUA são enviados para o Afeganistão

Duas aeronaves C-27J Spartan da Guarda Aérea Nacional (ANG) de Ohio partiram do Aeroporto Mansfield-Lahm, em Ohio, no dia 26 de julho para a primeira implantação do modelo no Afeganistão com a Guarda Aérea Nacional para apoiar a Operação Liberdade Duradoura. A primeira delas, matrícula 08-27012 (callsign ”RCH579″), posteriormente chegou ao aeroporto de Prestwick, na Escócia, no dia 28 de julho, antes de sair para Bucareste, Romênia,cedo no dia seguinte e depois seguir em direção para o Afeganistão.
A segunda aeronave, matricula 08-27015 (‘RCH714′), seguiu também para Prestwick, na tarde de 29 de julho, tendo o voo adiado por problemas técnicos. Ela também ficou fora de operação novamente em Prestwick, resultando no envio de um KC-135R (serial 58-0075) da 459ª Ala de Reabastecimento Aéreo da Reserva da Força Aérea dos EUA, que partiu da Itália no dia 31 de julho, com peças de reposição. Finalmente então o C-27J partiu para Bucareste no início de 1º de agosto com destino para o Afeganistão.
Ambos os C-27Js estão sendo operados pela 179ª Ala de Transporte Aéreo/164º Esquadrão de Transporte Aéreo da Guarda Aérea Nacional de Ohio, que recentemente se tornou a primeira unidade da USAF a ser re-equipada com o modelo, tendo anteriormente operado a aeronave C-130 Hercules.
A implantação no Afeganistão é uma missão conjunta com tripulantes da 179ª Ala Aérea e militares da Guarda Aérea Nacional da Geórgia e de Oklahoma. Eles irão trabalhar em conjunto com a 159ª Brigada de Aviação de Combate em apoio direto ao Exército dos EUA para o transporte aéreo e as operações de lançamento aéreo de carga.