A Lockheed Martin Corp, maior empresa do mundo no setor de defesa, está contando com tecnologia stealth para vencer a Boeing e o consórcio Eurofighter na competição para o novo caça japonês, avaliado em US$ 4 bilhões.
O F-35 Joint Strike Fighter possui uma melhor capacidade anti-radar do que o caça F-18 Super Hornet da Boeing e o Eurofighter Typhoon, já que foi projetado especificamente de uma maneira que o torna difícil de ser detectado, disse Craig Caffrey, um analista baseado em Londres no IHS Jane’s DS Forecast, que aconselha os fornecedores de defesa. Isso poderá dar uma vantagem a aeronave, uma vez que o Japão já tentou comprar caças stealth que poderiam ser utilizados para espionagem, assim como para combate.
“A capacidade stealth é claramente uma área de interesse para os japoneses,” disse Caffrey. ”É uma grande vantagem para o F-35 durante o resto da competição.”
O Japão vai aceitar ofertas ainda este mês para o fornecimento de cerca de 40 jatos de combate, uma vez que reforça as defesas aéreas para combater os desenvolvimentos militares na China e na Coréia do Norte. A competição ocorre num momento em que a Lockheed elimina postos de trabalho devido a cortes projetados nos EUA com gastos de defesa, que podem incluir uma redução nas encomendas dos caças F-35, e depois que a empresa baseada em Bethesda, Maryland, perdeu um pedido de mais de US$ 11 bilhões para jatos de combate F-16 com a Índia este ano.
Decisão este ano
O Japão provavelmente irá escolher um novo jato no final do ano, disse um porta-voz do Ministério da Defesa, que não quis ser identificado, citando a política do governo. As entregas devem começar em 2016.
A encomenda é improvável que seja afetada pelo governo do novo Primeiro-Ministro Yoshihiko Noda, disse a porta-voz. Noda anunciou hoje que Yasuo Ichikawa será o novo Ministro da Defesa.
A nova aeronave irá substituir os antigos Boeing (McDonnell Douglas) F-4 Phantoms, cujo último exemplar foi montado no Japão em 1981. O Japão tinha um total de 362 aviões de combate até 31 de março, segundo o site do Ministério da Defesa.
O Japão, que tem o sexto maior orçamento de defesa do mundo, está atualizando suas defesas aéreas enquanto a Rússia e a China desenvolvem caças stealth e com a Coréia do Norte trabalhando para melhorar seus mísseis balísticos e desenvolvendo armas nucleares.
A China vai aumentar os gastos com defesa em cerca de 13 por cento, para 601,1 bilhões de yuans (US$ 93 bilhões) este ano, disse em março Li Zhaoxing, porta-voz do Congresso Nacional do Povo.
“A China continua a se expandir rapidamente e modernizar as suas forças militares, e as atividades que exerce nas águas que circundam o Japão estão crescendo em escala maior e mais intensa“, de acordo com as últimas informações anuais do Ministério da Defesa.
“Figurantes”
A Força de Autodefesa Aérea do Japão (JASDF) tem tradicionalmente adquirido equipamentos militares dos EUA e a história tem ajudado as empresas Lockheed e Boeing na atual disputa do novo caça, fazendo com que fornecedores concorrentes fiquem de fora da competição. A Dassault Aviation, a fabricante francesa dos caças Rafale, se recusou a participar porque não queria jogar “o papel de um figurante”, segundo Stephane Fort, porta-voz da fabricante.
O Rafale e o Typhoon foram finalistas em abril para o contrato para comprar 126 caças na Índia. A Eurofighter é uma joint venture entre a BAE Systems, a Finmeccanica SpA e EADS (European Aeronautic, Defense & Space Co).
O Japão sinalizou seu interesse em aeronaves stealth ao tentar comprar os caças Lockheed F-22 Raptor, disse Caffrey. Essa tentativa falhou devido a uma proibição de exportação dos EUA. O Super Hornet e Typhoon têm características que reduzem a sua visibilidade radar em menor grau do que o F-35, que foi projetado com um foco maior em atingir alvos no chão, ele disse.
Danos do tsunami
A desvantagem para Lockheed pode ser que a fase de desenvolvimento do F-35 foi prorrogada por quatro anos, até 2016. O Japão pode querer aeronaves mais cedo, porque 18 de seus jatos F-2s foram danificados pelo terremoto e tsunami do dia 11 de março, disse Richard Aboulafia, vice-presidente da Teal Group, uma consultoria baseada em Fairfax, Virgínia.
“O F-35 é líder no Japão, mas com uma ressalva grande”, disse ele. O tsunami “levantou a perspectiva de uma compra antecipada”, o que pode favorecer a Boeing, disse ele.
Lockheed está “confiante” de ser capaz de entregar o jato em 2016, disse John Balderston, diretor do projeto de venda dos F-35 para o Japão.
Ontem, o gabinete de testes do Departamento de Defesa dos EUA disse que dois dos três modelos de caças F-35 possuem uma “falha de design”, que reduz a vida útil de uma estrutura de asa para 1.200 horas, de um esperados 8.000 horas. O F-35 da Lockheed e o escritório do programa têm realizado uma avaliação de segurança, e concluiu que uma falha da peça não chegaria a uma falha na asa, disse o porta-voz do programa F-35, Joseph DellaVedova.
“Isto não é considerado um problema sério”, disse DellaVedova. O escritório do programa e a Lockheed desenvolveram retrofits e melhorias de produção projetadas para estender a vida da nervura e corrigir as “deficiências durabilidade”, disse ele.
Cortes nos EUA?
A Lockheed também pode ser prejudicada no Japão por possíveis cortes nas encomendas dos EUA de mais de 2.440 unidades do F-35 com a nação tenta reduzir seu déficit. As alterações no negócio de US$ 382 bilhões do maior programa de aquisição do Pentágono, poderia afetar o preço do F-35, disse o CEO da Lockheed Bob Stevens, durante uma teleconferência no dia 26 de julho.
Por outro lado, a Boeing é capaz de oferecer um preço fixo para o Super Hornet, que entrou em serviço em 1999, disse a empresa baseada em Chicago.
“Vamos dar-lhes um preço, e eles sabem que é o preço que vão pagar”, disse Phillip Mills, diretor da Boeing, que trabalhou na venda de F-18s para o Japão por seis anos. Ele se recusou a dizer esse preço.
A Boeing no ano passado disse que iria oferecer o caça F-18 Super Hornets para os EUA por 49,9 milhões dólares cada, abaixo dos US$ 68 milhões oferecido em 2000. O F-35, que também foi encomendado pelo Reino Unido, Itália, Holanda e Turquia, custa cerca de 133 milhões dólares cada, em valores atuais, segundo o Escritório de Contabilidade do Governo dos EUA. Os Typhoons custam cerca de 59 milhões de euros (84 milhões) cada, de acordo com a Eurofighter.
Produção local
Uma vantagem para o Eurofighter pode ser a chance para que o Japão pare uma dependência de fornecedores dos EUA, disse Douglas Barrie, um membro sênior para a indústria aeroespacial militar do Instituto Internacional de Estudos Estratégicos de Londres. Esse trabalho realizado no Japão poderá ocorrer melhor para as aeronaves Typhoon e o Super Hornet, mas menos com o subcontratado F-35, pensando em beneficiar as empresas japonesas, disse ele.
“Você poderia tê-los, basicamente, licenciados, construídos e montados no país”, disse Barrie. ”A participação da indústria é mais um desafio na cadeia do F-35″ porque o programa não foi desenhado com a terceirização em mente, disse ele.
A Mitsubishi Heavy Industries Ltd. construiu os caças F-4 e F-15 da Boeing. As empresas baseadas em Tóquio, a Fuji Heavy Industries Ltd. e a Kawasaki Heavy Industries Ltd. também trabalharam com a Lockheed para fornecer os caças F-2s, segundo o site da Lockheed.
Terceirização Boeing
A Boeing pode oferecer até 80 por cento do trabalho em seus aviões para fornecedores locais, disse Mills. A Eurofighter vai oferecer trabalho de montagem e a oportunidade de fazer peças de alta tecnologia, que muitas vezes são restritas em negócios de defesa no exterior devido a preocupações de segurança.
“Não haverá” caixas negras “sobre o Typhoon”, disse Andy Latham, vice-presidente de Sistemas da BAE com sede em Londres, que está liderando os esforços de vendas do Eurofighter no Japão. ”O Japão será capaz de construir, modificar, atualizar e manter todos elementos da aeronave.
A Lockheed poderá permitir as companhias japonesas a montar os jatos, disse Standridge em junho, sem detalhar. Juntamente com as capacidades furtivas do F-35 isso poderá ser suficiente para a Lockheed vencer o negócio, disse Isaku Okabe, um autor de sete livros militares e de segurnaça no Japão.
“A Força de Auto-Defesa do Japão tem seus olhos voltados para o F-35,” disse Okabe. “Eles vão comprá-lo se conseguirem esperar.”
Fonte: Bloomberg
