David Cameron aprovou um recuo importante em relação a aeronave para
os novos porta-aviões da Royal Navy, a Marinha Real Britânica,
abandonando seus planos para comprar a versão F-35C para retornar com a
ideia original de adquirir as aeronaves JSF do modelo F-35B.Philip Hammond, o secretário de Defesa, vai informar amanhã que o Governo vai agora comprar o modelo de decolagem curta e pouso vertical do avião, invertendo uma das decisões mais controversas da revisão de defesa do partido da Coligação.
O Conselho de Segurança Nacional do Primeiro-Ministro ontem considerou o plano de Hammond, que será anunciado para a Câmara dos Comuns.
Hammond vai reivindicar a decisão vai economizar centenas de milhões de libras e ajudar as Forças Armadas. Mas ele enfrentará acusações de um recuo impulsionado por erro de cálculo financeiro.
A decisão de comprar a versão embarcada em porta-aviões F-35C do JSF estava no centro da Revisão de Segurnaça e Defesa Estratégica em 2010.
Implantar essa aeronave exigiria modificações na nova classe de porta-aviões Queen Elizabeth, precisando instalar catapultas e cabos de parada.
O Ministério da Defesa inicialmente estimou o custo desse trabalho em torno de 400 milhões de libras, mas as projeções internas do Ministério de Defesa agora apresentam a cifra de mais de 2 bilhões de libras.
Hammond disse esta semana que, desde a revisão de defesa, “os fatos mudaram” na escolha das aeronaves para os novas porta-aviões.
Na tentativa de equilibrar o orçamento de defesa, depois de anos de gastos excessivos, Hammond disse ontem aos ministros que o aumento do custo deve levar ao abandono das aeronaves que exigem catapultas para serem lançados.
O Daily Telegraph no início deste mês revelou um documento sigiloso do Ministério da Defesa mostrando que os planejadores militares consideram a versão F-35B como menos útil e poderosa do que a variante F-35C.
Apesar do constrangimento de derrubar a decisão, os ministros argumentam que a mudança poderia trazer alguns benefícios militares para o Reino Unido. Em particular, a compra dos jatos de decolagem curta e pouso vertical poderia significar que a próxima geração de porta-aviões está pronta para navegar
A decisão de instalar catapultas nos novos porta-aviões poderia retardar a chegada das novas embarcações para pelo menos até 2020. Os atrasos na conclusão da aeronave F-35C poderia empurrar a data ainda mais tarde, para 2023 ou além, deixando o Reino Unido sem um porta-aviões operacional por pelo menos uma década.
Por outro lado, o desenvolvimento do caça F-35B deve proceder de forma mais suave do que o esperado, ou seja, o avião poderia estar pronto para voar a partir dos novos porta-aviões já em 2018.
Adotar também a versão F-35B poderia permitir que a Marinha Real tivesse dois porta-aviões operacionais. De acordo com a revisão, um dos novos porta-aviões teria que ser desativado para economizar dinheiro.
O Downing Street confirmou que uma declaração sobre o programa do porta-aviões era iminente.
Fonte: The Telegraph
