O helicópteros de vigilância aérea da Marinha Real Britânica que estão no Afeganistão têm sido fundamentais para a apreensão e destruição de mais de 5 toneladas de drogas do Taliban com um ”valor de rua” que ultrapassa os £ 6 milhões.
Nos últimos meses, as tripulações dos Esquadrões Navais 854 e 857 contribuiram para a captura de 15 supostos insurgentes, a recuperação de mais de 6 toneladas de explosivos, centenas de armas e rádios e, significativamente, a apreensão e destruição de grandes quantidades de drogas .
Carinhosamente conhecido como os “Baggers”, os tripulantes dos Sea King Mk7 de Controle e Vigilância Embarcada (SKASaC) utilizam o moderno radar de vigilância da aeronave para monitorar as atividades suspeitas no chão e fornecer para esta aeronave outras informações vitais e também para repassar estas para uma vasta gama de unidades terrestres.
Graças a informações fornecidas por helicópteros da Marinha, os insurgentes na província de Helmand sofreram um duro golpe para a sua rede de finanças, mais recentemente, após a apreensão de 500 kg de ópio molhado e 40 kg de ópio seco, e a detenção e prisão de dois insurgentes. A intercepção regular de tráfico de entorpecentes tem um efeito real sobre os insurgentes, negando tanto uma fonte de renda e da liberdade de movimento ao redor da área, o que ajuda a melhorar a segurança da população afegã.
O Comandante do Esquadrão Aéreo da Marinha 854, tenente-comandante Paul Harrison, destacando a demanda dos “Baggers”, disse: ”Tanto os Fuzileiros Navais dos EUA como as forças britânicas continuam a exigir nossa capacidade de estrangular as rotas de abastecimento dos insurgentes. O SKASaC continua a surpreender todos, incluindo os operadores mais experientes, com suas detecções de longo alcance fornecendo vigilância sobre enormes áreas do Afeganistão. ”
